CANBERRA, AUSTRALIA – 25 AGUSTUS: Josh Papalii dari Raiders melakukan pertahanan selama pertandingan putaran 23 NRL antara Canberra Raiders dan Manly Sea Eagles di GIO Stadium pada 25 Agustus 2019 di Canberra, Australia. (Foto oleh Matt King/Getty Images)
Canberra Raiders dan Queensland Maroons prop Josh Papalii secara resmi berkomitmen ke Samoa untuk Piala Dunia Liga Rugbi 2022.
Turnamen, yang semula seharusnya dimainkan pada tahun 2021, semakin dekat, dan banyak pemain yang memenuhi syarat untuk lebih dari satu negara telah membuat panggilan untuk siapa mereka akan bermain.
Papalii menjadi pemain State of Origin terbaru yang menjauh dari Australia, mengikuti keputusan Brian To’o dan Jarome Luai yang keduanya akan bermain untuk Samoa, dan Felise Kaufusi, yang tersedia untuk Tonga.
Berbicara kepada media, Papalii mengatakan dia merasa memiliki tanggung jawab untuk menjadi bagian dari gerakan liga rugby Samoa, dengan negara yang menyimpan ambisi serius untuk mengulang atau memperbaiki rekor terkenal Tonga di turnamen 2017.
“Sebagai pemain yang lebih tua, saya merasa itu adalah gerakan yang tidak ingin saya lewatkan,” katanya kepada wartawan, Rabu.
“Hanya melihat beberapa pemain Penrith keluar dan saya mendapat beberapa pesan teks dari pemain lain yang belum mengatakan bahwa mereka telah mengangkat tangan untuk Samoa.
“Saya telah mengangkat tangan saya untuk bermain untuk Samoa. Mal Meninga tahu itu dan saya juga minum kopi dengan Mal untuk berbicara tentang apa yang saya rencanakan… tapi itu masih jauh dari sini, apa pun bisa terjadi dalam delapan minggu ke depan, mudah-mudahan.”
Papalii mengakui bahwa dia tidak dalam performa terbaiknya di turnamen 2017 dan ingin membawa negara pulau itu ke tingkat yang lebih tinggi kali ini.
“Saya kira mungkin Piala Dunia terakhir saya bukan yang terbaik, saya menganggapnya sebagai liburan kecil dan mungkin minum terlalu sering, makan lebih banyak dari yang seharusnya,” katanya.
“Saya hanya ingin bermain sedikit di Piala Dunia untuk Tanah Air dan mewakili istri dan anak-anak saya dan terutama orang tua saya juga dan membuat Samoa bangga.”
Turnamen ini akan dimulai pada pertengahan Oktober, dengan Samoa berpeluang besar untuk melanjutkan turnamen.
Mereka telah ditempatkan di Grup A dan akan membuka turnamen melawan tuan rumah Inggris di Newcastle, sebelum menghadapi Yunani di Doncaster dan Prancis di Warrington.
Papalii, yang telah memainkan 251 pertandingan NRL untuk Canberra Raiders sejak debutnya, telah memainkan 11 Tes untuk Australia, 23 Origins untuk Queensland dan 4 Tes untuk Samoa, semuanya di Piala Dunia Rugby League 2017.
Sumber:: ZeroTackle
