Liga rugby wanita Papua Nugini mendominasi Kanada pada hari Rabu, memenangkan pertandingan pertama mereka di Piala Dunia Liga Rugbi 34 -12.
Namun, kemenangan mereka lebih dari sekadar olahraga: ‘The Orchids’ menunjukkan kepada wanita PNG bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.
Piala Dunia lalu, mereka memecahkan langit-langit kaca tetapi 2022 bisa menjadi tahun yang mereka hancurkan.
Keberhasilan mereka lahir dari pengorbanan, tergambar sempurna saat Sera Koroi memandangi wajah mungil bayi laki-lakinya yang licin. Ini ulang tahun pertamanya dan dia selalu tersenyum dan cekikikan.
Kunci Anggrek PNG Ua Ravu menempatkan satu di atas garis pada menit ke-47. (Disediakan: Media Anggrek PNG)
Namun, Koroi yang berusia 20 tahun memandangnya dari ponselnya di belahan dunia lain.
Dia melakukan panggilan video di Leeds, markasnya selama tiga minggu terakhir saat dia bersiap untuk melakukan debutnya dengan PNG Anggrek di Piala Dunia.
Pengorbanan besar sangat berat baginya, tetapi dia memenuhi mimpi untuk mewakili negara kelahiran ibunya.
“Saya tidak akan berada di sini tanpa orang tua saya – mereka dan ketiga adik saya merawat putra saya,” kata Koroi.
“Orang tua saya selalu 100 persen mendukung, karena mereka tahu saya bisa berkarier di luar liga rugby.”
Sera Koroi dari The Orchids, 20, menyulap menjadi seorang ibu bagi anaknya yang berusia satu tahun dan memenuhi impian liga rugbynya mewakili Papua Nugini. (Getty Images: 2022 RLWC)
Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui tentang tim perintis ini.
1. Seperempat dari skuad Anggrek saat ini juga membesarkan anak-anak
Setiap anggota PNG Anggrek menunjukkan gadis-gadis muda di rumah mereka bisa lebih dari seorang ibu dan istri.
Wanita yang bermain liga rugby perwakilan di seluruh dunia sering mengalami stereotip negatif, ketidaksetaraan gaji dan pendanaan, atau harus menyulap pekerjaan penuh waktu dan membesarkan anak-anak.
Namun, perempuan PNG juga harus mengatasi keyakinan yang mengakar tentang gender dan olahraga dan, terkadang, seksisme yang kurang ajar.
“Secara budaya, tempat kami adalah di rumah menjaga anak-anak. Kami dibesarkan dengan cara yang tidak pernah mempertanyakan, ”kata kapten Anggrek Elsie Albert.
“Tapi saya pikir itu secara bertahap berubah dan lebih banyak wanita yang melangkah, tidak hanya di arena olahraga tetapi juga di organisasi pemerintah dan non-pemerintah.”
Ada tanda-tanda perubahan yang lambat. Tahun ini parlemen PNG memilih dua perempuan. Dua dari 118 dan hanya sembilan perempuan yang pernah dipilih sejak kemerdekaan PNG pada tahun 1975.
Sebagian besar perempuan di PNG mengalami kekerasan fisik dan seksual dengan laju hampir dua kali lipat rata-rata global. Jaringan kekerasan terkait dengan tingkat kemiskinan yang tinggi, kurangnya layanan dasar, serta rendahnya tingkat literasi dan pendidikan.
Masalah-masalah ini mengganggu PNG terpencil, terutama provinsi dataran tinggi, tempat beberapa regu Anggrek saat ini berasal, termasuk kapten tim, Albert, dan wakil kapten Gloria Kaupa.
2. Anggrek pertama diejek di PNG
Pada pertandingan debut Anggrek di Port Moresby, mereka dicemooh dan dilempari benda-benda.
Memuat konten Facebook
Para wanita yang membentuk skuad pertama Anggrek pada tahun 2017 menunjukkan keberanian di dalam dan di luar lapangan saat mereka menerima komentar negatif dan seksis yang terus-menerus di media sosial dan dari dalam komunitas mereka.
Skuad pertama mereka berkumpul hanya beberapa bulan sebelum Piala Dunia 2017 dan tidak memenangkan pertandingan.
Hasil mengecewakan itu tidak mengejutkan karena, selain penampilan mereka di lapangan, para pemain bermain untuk memvalidasi hak mereka untuk hidup.
Sebuah film dokumenter, Power Meri, dibuat tentang Anggrek selama ini dan merinci jenis negatif yang diterima tim.
3. Mereka mengalahkan Inggris di depan 10.000 orang di kandang sendiri
Memuat konten Facebook
Laga yang mengubah segalanya adalah laga final seri 2019 melawan Inggris di Port Moresby.
Untuk kerumunan gembira hampir 10.000 orang senegaranya dan wanita, Anggrek mengalahkan Inggris 20-16.
Pendiri Orchid Shirley Joe memecahkan kebuntuan 16-16 ketika dia meluncurkan melewati garis untuk mencetak gol di menit-menit terakhir pertandingan.
Kemenangan tersebut membuat Anggrek naik di peringkat dunia ke posisi nomor empat.
Kini mereka hanya tertinggal dari nama-nama besar liga rugby Australia, Selandia Baru, dan Inggris.
Setelah mengalahkan Inggris, Anggrek menerima lebih banyak rasa hormat dan penerimaan di PNG.
4. Kapten bisa menjadi atlet paling aneh yang pernah dilihat olahraga ini
Elsie Albert mendominasi di NRLW tahun ini. (Disediakan: Foto NRL)
Kapten Anggrek digambarkan sebagai salah satu pendayung terbaik di dunia.
Dia adalah pemain keras yang bisa melakukan tekel. Dia tinggi dan ramping tetapi beratnya 95kg padat.
“Kekuatan dan kekuatannya adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata pelatih NRLW Albert, Jamie Soward.
Tinju kelas berat adalah olahraga pilihannya sebelum orang tuanya memintanya untuk menemukan sesuatu yang lebih aman. Dia hanya bisa menemukan lawan pria di kelas beratnya.
Pemain berusia 26 tahun itu adalah tipe pemain yang bakat dan kepemimpinannya bisa membangun tim. Pelatih mengatakan dia pendiam tetapi, ketika dia berbicara, itu dengan pasti, anggun dan senyum lebar.
Setelah memimpin kemenangan pertandingan Uji Anggrek melawan Inggris, St George Illawarra Dragons membentaknya. Dia adalah wanita berbasis PNG pertama yang mendapatkan kesepakatan NRL.
Kapten Anggrek PNG Elsie Albert mengambil nafas selama Captain’s Run menjelang pertandingan pertama Anggrek di Piala Dunia Rugby Leage.(Disediakan: PNG Orchids Media )
Sejak itu, dia menerima banyak penghargaan. Dia adalah finalis untuk penghargaan Sepatu Emas wanita 2019, dinobatkan sebagai Pemain Naga Tahun Ini setelah tahun 2021 yang besar dan dinominasikan untuk penghargaan Dally M dan RLPA Player of the Year.
Albert juga ahli tanaman dan serangga. Dia menyelesaikan gelar Sarjana Pertanian Tropis di Universitas Sumber Daya Alam dan Lingkungan di Rabaul, PNG, sebelum pindah ke Australia untuk karir kakinya.
5. Setelah tidak memenangkan pertandingan Piala Dunia terakhir, Anggrek dapat membuat final
Pemain Anggrek PNG saling berpelukan di lapangan yang dibalut salib selatan dan burung cendrawasih menyusul kemenangan bersejarah pertama mereka di Piala Dunia Liga Rugbi. (Disediakan: PNG Anggrek/RLPhotos.com/David Williams)
Memuat konten Facebook
Kemenangan pagi ini melawan Kanada adalah pernyataan berani tentang seberapa jauh Orchids telah datang.
Pada Piala Dunia terakhir, PNG tidak memenangkan pertandingan dan kalah dari Kanada 22-8. Piala Dunia ini mereka menggebrak Amerika Utara dengan pertahanan yang kuat, membiarkan hanya dua percobaan lolos sementara Anggrek berlari dalam tujuh.
“Mereka benar-benar pantas mendapatkan kemenangan pada akhirnya. Masih ada banyak hal yang harus dikerjakan tetapi Anda harus mengharapkannya pada tahap ini,” kata pelatih kepala Orchids, Ben Jeffries.
Kemenangan pertama ini akan membawa PNG meraih kemenangan mudah atas Brasil, yang akan menjamin tempat mereka di semi-final.
“Gadis-gadis ini di sini untuk bersaing dan mengubah liga rugby di Papua Nugini dan mereka akan melakukannya,” kata Jeffries.
Keberhasilan mereka telah terbukti memiliki dampak yang mendalam pada wanita dan olahraga di PNG dan semua orang di kamp Orchids percaya ini adalah tahun mereka bisa pergi jauh-jauh.
Tim terakhir di pool mereka adalah Inggris, yang akan keluar untuk memenangkan piala di depan penonton tuan rumah sendiri, tetapi PNG akan menyalurkan kemenangan legendaris 2019 mereka melawan Inggris sebagai pendorong kepercayaan diri utama saat menghadapi mereka tahun ini.
Sumber:: Berita ABC
