GOLD COAST, AUSTRALIA – 31 OKTOBER: Pelatih Kepala Titans Justin Holbrook berpose selama konferensi pers Gold Coast Titans di The Titans High Performance Center pada 31 Oktober 2019 di Gold Coast, Australia. (Foto oleh Chris Hyde/Getty Images)
Klub olahraga terbaik secara teratur menyebutkan pentingnya budaya dan tradisi dalam membangun diri mereka di puncak liga masing-masing.
Namun ada satu wilayah di selatan Brisbane yang tidak dapat menggoyahkan apa yang telah menjadi tradisi yang tidak diinginkan – wilayah yang mencakup siklus bertahun-tahun, di mana optimisme dan harapan terangkat sebentar sebelum ditinggalkan seperti skuter elektronik.
Ini adalah tempat di mana nama-nama besar tiba, percaya bahwa mereka mungkin bisa membuat perbedaan. Sebuah tempat di mana, baik di lapangan atau di atas lapangan, janji-janji menggiurkan dibuat tapi jarang ditepati.
Selamat datang di Gold Coast, di mana namanya berubah tetapi segalanya tetap sama – rumah para Titan dan daftar panjang kekecewaan olahraga Australia.
Dan itu semua terjadi lagi.
Pendakian yang menanjak
Setelah akhir era Neill Henry-Jarryd Hayne yang kacau dan sendok kayu selama waktu singkat Garth Brennan di puncak, Titans mendapatkan pelatih baru untuk tahun 2020 di Justin Holbrook – kesuksesan yang terbukti di raksasa Liga Super St Helens.
Dia tidak akan menjadi perbaikan instan, tetapi dia membawa pengalaman dan standar yang seharusnya membantu mengangkat tim dari dasar klasemen.
Empat pertandingan dalam masa jabatannya, Titans telah mengakhiri kekalahan beruntun 364 hari, dan pada akhir tahun pertama Holbrook, para pemain sendok kayu melompat ke urutan kesembilan.
Optimisme perlahan muncul kembali di wilayah yang telah menderita begitu lama melalui era Raksasa, Camar, dan Pengisi daya yang membosankan dan ketidakkonsistenan liar yang ditawarkan para Titan sejauh ini. Sudah waktunya untuk bermimpi lagi.
GOLD COAST, AUSTRALIA – 19 MARET: David Fifita dari the Titans melakukan selebrasi selama pertandingan putaran kedua NRL antara Gold Coast Titans dan Brisbane Broncos di Cbus Super Stadium pada 19 Maret 2021, di Gold Coast, Australia. (Foto oleh Matt Roberts/Getty Images)
Pada akhir tahun 2020, dengan peningkatan tim, para penggemar didukung oleh berita luar biasa bahwa mereka telah mendapatkan mesin kegembiraan terkenal David Fifita dari Broncos.
Sejumlah tambahan berguna datang pada saat ini, termasuk Tino Fa’asuamaleaui. Mereka menambahkan kedalaman dan bakat ke daftar yang sudah termasuk anak-anak muda yang dinamis seperti Moeaki Fotuaika, Philip Sami dan AJ Brimson.
Jika lompatan di klasemen telah mengangkat semangat, mereka akan naik ke atap saat Holbrook, Fifita, dan rekan-rekannya menjadi lebih baik pada tahun 2021, membawa Titans ke final untuk pertama kalinya dalam lima tahun.
Hal-hal yang jelas membaik. Dengan pergantian skuad yang minim dan pramusim yang bagus, tidak mungkin tim bisa mundur.
Perasaan yang akrab itu
Namun di sinilah kita, Putaran 17, 2022. Para Titan tidak hanya mengambil langkah mundur, mereka telah jatuh dari tebing.
Meskipun daftar berbakat mereka dan stabilitas relatif mereka antara musim, mereka mati terakhir di tangga NRL. Mereka dua poin di belakang rival terdekat mereka dan 12 poin di luar 8 Besar dengan delapan putaran tersisa. Bahkan jika mereka memenangkan setiap pertandingan, dibutuhkan keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi mereka untuk mencapai final.
Klub telah meluncurkan tinjauan internal yang diyakini akan meminta kepala Holbrook dalam beberapa hari. Sang pelatih sendiri mengaku bingung setelah pekan lalu kalah dari Newcastle Knights.
Sementara pelatih selalu yang pertama di garis tembak, sulit untuk percaya bahwa pendekatan Holbrook adalah satu-satunya katalis untuk apa yang terjadi tahun ini. Tidak masuk akal untuk mengubah proses yang telah mencapai peningkatan bertahap, terutama yang sangat berbahaya.
Klub telah tanpa personel kunci selama beberapa waktu. Fifita baru memainkan 10 pertandingan tahun ini dengan tingkat antusiasme yang beragam, sementara Jayden Campbell cedera sejak Babak 13. Kevin Proctor dan Phillip Sami juga absen sejak pertengahan Mei.
NEWCASTLE, AUSTRALIA – 31 AGUSTUS: Kevin Proctor dari Gold Coast Titans berdiri dengan timnya tampak sedih selama pertandingan babak 24 NRL antara Newcastle Knights dan Gold Coast Titans di Stadion McDonald Jones pada 31 Agustus 2019 di Newcastle, Australia. (Foto oleh Ashley Feder/Getty Images)
Tapi itu tidak seperti Titans tidak memiliki lebih banyak bakat datang, dengan Toby Sexton, Erin Clark, Greg Marzhew dan Beau Fermor masih plying perdagangan mereka. Mereka bukan starter NRL yang sudah dicoba dan diuji, tetapi mereka masing-masing menunjukkan banyak kemampuan.
Jadi dengan pelatih yang sudah terbukti, sejumlah nama besar pemecah permainan dan talenta muda, ditambah musim yang positif untuk dikembangkan, bagaimana klub menemukan dirinya sejauh ini ke dalam lubang yang bahkan Wests Tigers dan Bulldogs tampak berjalan dengan baik jika dibandingkan ?
Kutukan Pantai
Catatan gabungan tim Gold Coast membuat bacaan yang mengerikan. Dari 15 musim terakhir, hanya dua yang berakhir dengan rasio kemenangan 50 persen atau lebih baik untuk Titans.
Melihat kembali pada hari-hari awal bahkan lebih buruk – musim terbaik mereka dalam sebelas tahun melihat mereka memenangkan 10 dari 21 pertandingan.
Hanya dua tim lain yang belum pernah memenangkan gelar juara dalam 34 tahun sejak Gold Coast tiba di lanskap sepak bola nasional – Warriors dan Eels. Keduanya pernah ke grand final dan dalam kasus Parramatta mereka berhasil memenangkan tiga gelar dalam dekade yang sama ketika Giants pertama kali muncul.
Itu 26 tahun dengan hanya dua musim dari apa yang bisa disebut kesuksesan. Masalah aneh yang kurang mengarah ke pelatih dan pemain dan lebih ke masalah yang lebih luas yang jauh lebih sulit untuk didefinisikan ketika Anda melihat gambaran yang lebih besar.
Ini adalah fakta yang sering diulang bahwa tidak ada tim dari Gold Coast yang memenangkan gelar utama dalam kode olahraga utama Australia. Lebih mengkhawatirkan adalah kenyataan bahwa tidak satu pun dari tim-tim ini yang mendekati, secara teratur mendekam di dekat bagian bawah tangga masing-masing.
Di AFL, Gold Coast Suns tidak pernah memainkan sepak bola final meskipun berada di musim ke-12 mereka. Sedangkan GWS Giants datang setahun kemudian dan sudah lima kali masuk final dan satu kali grand final.
Di NBL, Gold Coast Rollers (nee Cougars) yang telah lama pergi menikmati rekor kemenangan hanya dalam satu dari tujuh musim mereka, tidak pernah mencapai final.
Di A-League, Gold Coast United menikmati periode kesuksesan awal yang singkat tetapi dengan cepat dibatalkan oleh masalah keuangan dan lainnya yang diciptakan oleh kepemimpinan Clive Palmer yang tidak stabil. Setelah hanya tiga musim lisensi mereka dicabut.
Ini adalah tradisi ketidakstabilan yang melampaui bentuk bola yang digunakan – jadi apa masalahnya? Masalah seperti apa yang bisa begitu menonjol sehingga secara universal membuat tim-tim dari wilayah tersebut kecewa terus-menerus?
Tidak peduli kodenya, tidak peduli profil pemain dan staf yang direkrut, tidak peduli kekuatan kompetisi, tidak peduli seberapa dekat mereka terbang ke matahari untuk sementara waktu, tim di Gold Coast selalu runtuh, mengambil aspirasi masyarakat dengan mereka.
Penyebab kutukan Gold Coast kemungkinan akan dipelajari selama ribuan tahun, seperti kutukan makam Raja Tut atau lukisan bocah yang menangis itu. Mungkin tidak ada jawaban. Mungkin butuh dukun atau pengusir setan. Atau mungkin itu hanya kebetulan selama beberapa dekade.
Dengan musim yang siap dihapuskan, memecat Justin Holbrook tidak akan menyelesaikan masalah. Jika Hollywood dan fiksi horor telah mengajari kita sesuatu, itu hanya akan memulai kutukan lagi.
Tapi setelah seperempat abad dengan sedikit yang ditunjukkan, mungkin sudah waktunya bagi para Titan untuk mempertahankan keyakinan dan mengakhiri siklus.
Atau pindah saja ke Perth.
Bukan karena penggemarnya, bukan karena daerahnya.
Karena kutukan.
Sumber:: ZeroTackle
