CANBERRA, AUSTRALIA – MARCH 14: Stefano Utoikamanu of the Tigers beraksi selama pertandingan putaran pertama NRL antara Canberra Raiders dan Wests Tigers di GIO Stadium, pada 14 Maret 2021, di Canberra, Australia. (Foto oleh Mark Nolan/Getty Images)
Wests Tigers memulai kampanye mereka dengan awal yang mengerikan pada Kamis malam, dikalahkan dalam uji coba pertama melawan Warriors Selandia Baru.
Secara realistis, hasilnya tidak berarti banyak mengingat jumlah pemain papan atas yang hilang dari kedua sisi – dan jujur saja, hasil uji coba tidak pernah berarti banyak.
Tapi gaya permainan memang penting, karena seringkali, itu adalah struktur yang telah dilatih ke dalam skuad selama musim panas, atau sikap yang dimiliki sebuah skuad memasuki musim.
Dan itu saja sudah cukup menjadi alasan untuk mengkhawatirkan Tim Sheens, Benji Marshall dan Macan setelah mereka dikalahkan secara komprehensif di Auckland dengan skor 48 poin menjadi 12.
Ini, tentu saja, hari-hari awal, dan Macan memiliki sejumlah wajah bintang untuk datang ke tim ini, terutama di lini depan.
Selama ini, salah satu masalah besar di perusahaan patungan itu adalah pertahanan, dan mereka telah mengambil langkah untuk memperbaikinya tahun ini. Kuartet pemain depan – Apisai Koroisau, David Klemmer, John Bateman dan Isaiah Papali’i – semuanya dirancang untuk meningkatkan Macan di kedua ujung taman, tetapi mereka akan membawa sikap dan teknik ke garis pertahanan klub. , yang, sejujurnya, telah rapuh selama bertahun-tahun.
Jadi, meskipun uji coba pembukaan bukanlah akhir dunia bagi Macan, jelas masih banyak yang perlu diubah dalam tiga minggu terakhir latihan sebelum musim dimulai, dengan Macan bersiap untuk menjadi Gold Coast Titans dalam pertandingan putaran pembukaan antara dua dari empat terbawah tahun lalu.
Tetapi jika ada titik terang dalam perjalanan Macan melintasi selokan untuk pukulan ‘kompetitif’ pembukaan mereka di tahun 2023, maka itu adalah pendukung Stefano Utoikamanu.
Prop menghabiskan sebagian besar kampanye 2022 menonton dari pinggir lapangan, mengelola hanya sembilan pertandingan saat ia berjuang melawan berbagai cedera sepanjang tahun.
Itu adalah tahun yang berat bagi Utoikamanu, namun pria berusia 22 tahun ini memiliki atribut yang tidak dapat dilatih – ia memiliki tinggi badan 191 sentimeter dan berat 115 kilogram, serta memiliki motor besar yang memungkinkannya untuk berproduksi di level tinggi untuk setiap menit ia berada di lapangan. .
Musim 2021-nya, di mana dia memainkan 21 pertandingan dan terpilih dalam skuad Origin yang diperpanjang untuk Game 3 dari seri tersebut untuk mendapatkan pengalaman, adalah buktinya.
Dia mendominasi sepak bola junior sebelum debutnya di NRL di Parramatta Eels pada tahun 2020, dan meskipun itu tidak selalu berarti segalanya begitu seorang pemain tiba di NRL, penampilannya bermain untuk Junior Blues beberapa tahun yang lalu masih menonjol, karena itu berlaku untuk salah satu rekan setim barunya di Sione Fainu, yang juga solid dari bangku cadangan pada Jumat malam untuk usaha patungan tersebut.
Apa yang dibawa Utoikamanu adalah sebuah perbedaan – sebuah faktor x jika Anda mau – dan meskipun pengaruhnya akan berguna dari bangku cadangan, itu adalah permainan awal di mana dia harus bermain.
Grup ketiga tengah Macan lainnya semuanya adalah pemain menit besar yang konsisten. Joe Ofahenague, David Klemmer dan Alex Twal adalah tiga pemain lain yang mungkin akan memulai musim untuk Tim Sheens, daripada menghabiskan 20 menit pertama di bangku cadangan.
Tapi di mana Utoikamanu berbeda dari Twal, Ofahengaue dan Klemmer adalah pengaruhnya, motornya, dan kemampuannya untuk membawa bagian lain ke dalam permainan daripada hanya hadir di sepertiga tengah pemain yang berlari keras dan melakukan tekel keras.
Macan membutuhkan Klemmer, Twal dan Ofahengaue lebih dari segalanya, tetapi mereka juga membutuhkan Ofahengaue, dan sangat sedikit gunanya membawanya ke dalam permainan 20 atau 25 menit jika Macan berada di kaki belakang.
Sebaliknya, membuatnya memulai permainan dan mengatur tempo, sebelum membiarkan seseorang seperti Twal keluar dari bangku cadangan dan menggantikannya adalah cara yang tepat.
Untuk memungkinkan Twal dan rekannya menjaga momentum berjalan untuk Macan, daripada harus mencoba dan membangunnya untuk diambil alih oleh Utoikamanu.
Yang juga dilakukan Utoikamanu adalah membuat pemain kreatif menjadi lebih berbahaya. Kemampuannya untuk mendorong offload, atau menggunakan gerak kaki di garis untuk menyeret banyak bek, menciptakan waktu dan ruang bagi para pemain kreatifnya, yang akan sangat dibutuhkan oleh Luke Brooks dan Adam Doueihi tahun ini.
Kecepatan permainannya juga akan memungkinkan Apisai Koroisau menjadi yang terbaik.
Sederhananya, Utoikamanu dapat membuat semua perbedaan untuk Macan, tetapi dia akan membuat lebih banyak lagi di tim awal.
Musim NRL 2023 sudah dekat dan Panduan Musim Zero Tackle telah kembali! Dapatkan semua yang Anda butuhkan, dari daftar tim, perlengkapan, statistik, dan profil di setiap pemain dalam kompetisi di Panduan Musim NRL 2023 kami. Tersedia sekarang!
Sumber:: ZeroTackle
