Pada Kamis malam, jauh sebelum Latrell Mitchell dilecehkan secara rasial, ada pengingat di Stadion Panthers tentang apa yang dia maksudkan bukan untuk liga rugby, tetapi untuk komunitas pada umumnya.
Melalui serangkaian keadaan yang tidak layak untuk disampaikan, saya berhasil mendapatkan jersey Indigenous All Stars yang ditandatangani oleh beberapa pemain dan bertemu dengan seorang teman di atas bukit untuk memberikannya kepadanya.
Pasangan ini bekerja untuk yayasan nirlaba yang membantu anak laki-laki Pribumi dan Kepulauan Selat Torres dan dia membawa banyak dari mereka ke permainan untuk melihat pahlawan mereka bermain.
Seragam itu ditandatangani oleh tiga pemain – dua yang telah mewakili All Stars dan satu yang telah memainkan banyak sepak bola State of Origin dan Test. Anak laki-laki akan menyukainya, kata teman saya, dan yayasan mungkin menggantungnya di suatu tempat sebagai pengingat akan menjadi apa pemuda itu nantinya.
“Tetap saja, akan lebih baik jika Anda meminta orang besar untuk menandatanganinya,” candanya saat South Sydney melakukan pemanasan di depan kami dan Mitchell melepaskan tendangan jatuh dari suatu tempat di dekat tengah jalan, menandakan kegembiraan dari kerumunan anak laki-laki di depan kita.
Bagi mereka, Mitchell adalah pahlawan super yang bisa mereka lihat tepat di depan mereka, seorang pria yang lebih besar dari kehidupan dan inspirasi untuk apa yang mungkin terjadi. Dia pernah menjadi anak kurus seperti mereka dan lihat dia sekarang. Lihat apa yang telah dia lakukan.
Liga harus mengambil sikap untuk Latrell Mitchell dan komunitas Pribumi pada umumnya. (Getty Images: Cameron Spencer)
Mitchell, seperti yang pernah dilakukan Arthur Beetson dan Greg Inglis dan seperti yang dilakukan Josh Addo-Carr dan Nicho Hynes sekarang, berbicara kepada mereka dengan cara yang tidak dapat dilakukan orang lain.
Sementara beberapa orang di kerumunan terus percaya bahwa Mitchell harus “tegar”, pelatih Rabbitohs Jason Demetriou mengatakan yang terbaik ketika dia menyatakan itu bukan sesuatu yang harus ditoleransi oleh Mitchell atau orang lain.
Dan sementara Demetriou mengatakan Mitchell menjawab kritiknya dengan karakternya setiap minggu, dan pelatih Roosters Trent Robinson berbicara dengan penuh semangat tentang bagaimana Mitchell adalah orang yang terlalu kuat untuk membiarkan hal ini mendorongnya dari olahraga yang dicintainya, adakah yang bisa menyalahkannya jika dia melakukannya?
Ada titik di mana semuanya menjadi berlebihan. Adam Goodes, pria berbeda dari kode berbeda yang memberikan inspirasi yang sama dengan Mitchell, adalah buktinya.
Goodes terpaksa pensiun dini karena rasisme. (AAP: Dekan Lewins)
Perbandingan antara Swan dan Rabbitoh berjalan dengan cepat pada hari Jumat dan sulit untuk diabaikan. Pada 2013, seorang penggemar Collingwood yang berusia 13 tahun menyebut Goodes sebagai “kera” selama pertandingan. Goodes mengarahkannya ke keamanan.
Meskipun Goodes bertindak dengan belas kasih terhadap pelaku setelahnya, menerima permintaan maaf mereka dan menyerukan kepada masyarakat untuk mendukung dan mendidik mereka, insiden tersebut adalah awal dari rangkaian peristiwa memalukan yang membuatnya menjauh dari olahraga yang telah dia berikan hidupnya. ke.
CEO NRL Andrew Abdo menolak untuk membuat analogi lintas kode ketika dia berbicara kepada media tetapi mengatakan dia yakin akhir karir Mitchell masih jauh dan mengutip statusnya sebagai pemimpin komunitasnya.
“Dia melakukan pekerjaan luar biasa di luar lapangan di komunitas. Dia bersemangat membantu kaum muda berkembang. Dia memainkan peran yang sangat penting di luar lapangan untuk pertandingan itu, ”kata Abdo.
“Pekan All Stars adalah minggu yang sangat spesial di mana para pemain dapat menghabiskan waktu bersama dan juga dengan komunitas.
“Itu hanya salah satu contoh di mana kepemimpinan Latrell membuat perbedaan jauh melebihi South Sydney Rabbitohs, di mana dia jelas seorang pemimpin juga.
“Dia tahu bahwa dia didukung oleh permainan. Dia tahu dia punya kesempatan untuk membuat perbedaan dan menjadi panutan untuk permainan.
“Itu beban berat yang akan terus kami dukung. Saya yakin dia akan terus menjadi pahlawan tidak hanya untuk penggemar South Sydney, tetapi juga penggemar yang lebih luas dalam game ini.”
Itu adalah kata-kata yang kuat dan bagus, tetapi ada pepatah lama tentang tindakan yang berbicara lebih keras.
Ketika Abdo dan NRL memberikan sanksi kepada penonton yang diduga melecehkan Mitchell secara rasis, mereka tidak hanya berbicara kepada pelaku, mereka juga berbicara kepada Mitchell sendiri dan kepada seluruh komunitas Pribumi dan semua orang yang dapat menjadi sasaran rasial — dan itu termasuk anak laki-laki di atas bukit.
Sumber:: Berita ABC
