Kapten Newcastle Kalyn Ponga mengalami gegar otak keempatnya dalam waktu 10 bulan saat timnya menang 14-12 atas Wests Tigers di Leichhardt Oval.
Ketegangan kemudian memuncak setelah sirene penuh waktu, ketika duo Wests Tigers David Klemmer dan Tommy Talau harus dipisahkan dari Jackson Hastings.
Hastings, yang pindah dari Wests Tigers ke Knights di luar musim, pergi untuk meminta maaf kepada mantan rekan setimnya Talau setelah mengunci pusat muda di babak pertama.
Talau gagal dalam penilaian cedera kepalanya dan dia menyambut Hastings dengan dorongan di dada setelah pertandingan.
Klemmer kemudian terlibat, melepaskan semprotan ke Hastings sebelum bek tengah Knights dibawa pergi oleh manajer sepak bola klub Peter Parr.
Pelatih Tigers Tim Sheens mengungkapkan Talau mengalami patah hidung.
“Dia gagal dalam HIA (penilaian cedera kepala) jadi saya kehilangan dia minggu depan,” kata Sheen.
“Jadi menurutmu aku bahagia? TIDAK.”
Sebelumnya, Ponga berusaha menjegal penyerang Tigers Asu Kepaoa dalam 90 detik pertama pertandingan saat keduanya bentrok kepala.
Ksatria kelima per delapan, yang melewatkan enam minggu terakhir musim 2022 karena benturan kepala berulang kali, berbaring telungkup sebelum berjalan dengan hati-hati.
Dia gagal untuk kembali dan kesengsaraan para Ksatria tidak terbantu oleh fakta bahwa pelacur Jayden Brailey juga gagal dalam penilaian cedera kepala dan Tyson Frizell tertatih-tatih karena cedera pergelangan kaki.
Prop Jacob Saifiti juga dikeluarkan dari lapangan karena melakukan tembakan tinggi pada pelacur Macan Jake Simpkin di babak kedua dan pemain sayap Dominic Young dihukum karena melakukan pelanggaran profesional.
Tapi para Ksatria menyingsingkan lengan baju mereka dan menuju kemenangan menjelang pertandingan kandang pertama mereka musim ini melawan Lumba-lumba minggu depan.
Sementara sejarah gegar otak Ponga pasti akan mengundang pertanyaan apakah dia bisa bergerak ke posisi lima per delapan, pemain pengganti lima per delapan Tyson Gamble mengisi kekosongan dengan mengagumkan.
Dia membantu menyiapkan pembuka Young for the Knights dan kemudian mengirim Lachlan Fitzgibbon melewati garis setelah Brailey pergi karena gegar otak.
Terlepas dari semua kartu yang ditumpuk untuk mereka, Macan tidak menunjukkan apa-apa untuk usaha mereka.
Kepaoa mencoba untuk menorehkan halangan, Alex Twal ditahan melewati garis dan Brent Naden tampaknya ditakdirkan untuk mencetak gol pertama timnya sore itu sampai dia dikeluarkan dari bola oleh Young.
Pemain sayap Newcastle itu melakukan sin-bin dan hanya ketika Ksatria turun menjadi 12 pemain, Macan berhasil mengatasi, Kepaoa mendarat di menit ke-33.
Lachlan Fitzgibbon dari Newcastle (kanan) mencoba melepaskan diri dari pertahanan Wests Tigers. (Getty Images: Cameron Spencer)
Hastings, menghadapi mantan klubnya untuk pertama kalinya, dilaporkan atas tembakan tingginya ke Talau menjelang percobaan Kepaoa.
Frizell tertatih-tatih keluar karena cedera pergelangan kaki segera setelah istirahat paruh waktu tetapi Knights tidak hanya bertahan, mereka membawanya ke tim Wests Tigers yang kini kalah empat kali berturut-turut di Leichhardt Oval untuk pertama kalinya dalam keberadaan mereka.
Young menyelesaikan gerakan yang dieksekusi dengan baik tetapi mengejar kemenangan mereka tidak mudah, dengan Saifiti dikeluarkan dengan 15 menit tersisa untuk tembakan tinggi pada Simpkin.
Stefano Utoikamanu menerobos masuk ke Macan untuk membuat tim tuan rumah tertinggal dua poin dengan sisa waktu 33 detik.
Luke Brooks mencoba mencetak dua poin untuk menyamakan kedudukan, tetapi upayanya melebar saat Newcastle pulang dengan kemenangan.
Naga mengalahkan Titans 32-18
Pemain sayap Mikaele Ravalawa termasuk di antara pencetak gol percobaan untuk Naga. (Gambar Getty: Matt King)
Statistik
AAP/ABC
Sumber:: Berita ABC
