Dia seperti ayah paruh waktu yang menyenangkan. Yoga, sesi mengapung, pelatihan tanpa alas kaki untuk ‘menyerap kembali bumi’, dia berusaha keras untuk mendapatkan hasil terbaik, tetapi cepat atau lambat, Anda mulai melihat mengapa Brad Fittler hanya menjadi pelatih kepala paruh waktu setiap tahun.
New South Wales menyerah pada penyergapan penentuan Suncorp lainnya pada hari Rabu, dengan gembira berjalan di pra-pertandingan dengan kepala tegak sebagai favorit dengan harga pendek, ditebas lebih jauh setelah penarikan Cameron Munster dari pertandingan karena COVID.
Jadi, dari waktu ke waktu, bagaimana The Blues masih bisa meraba-raba apa yang tampaknya menjadi hadiah kemenangan terbesar dalam sejarah seri ini?
Jawabannya melampaui para pemain.
Ketika Fittler muncul di tahun 2018, dia adalah pahlawan, penyelamat, ayah paruh waktu yang unik yang siap menyelamatkan anak mereka dari malapetaka dan kesuraman yang merupakan dominasi Maroon. Setelah kalah 11 seri dalam 12 tahun, standar sudah rendah ketika ‘Freddy’ mewarisi clipboard, yang berarti memenangkan seri berturut-turut untuk memulai karir kepelatihannya di NSW membuatnya menjadi pahlawan yang tak tersentuh di antara negara bagian.
Kemudian, retakan perlahan mulai pecah.
Seri pertama Fittler dengan New South Wales juga merupakan seri State of Origin pertama setelah pensiunnya perwakilan dari artis hebat Queensland Cameron Smith, Cooper Cronk dan Jonathan Thurston.
The Maroons praktis dalam periode pembangunan kembali, tiga pemain paling dominan dalam sejarah pertandingan, semuanya pergi setelah kemenangan 2017.
Memenangkan dua seri Origin awal sebagai pelatih adalah setara dengan tersandung melalui padang pasir, sekarat karena kehausan, dan akhirnya menemukan badan air asin. Tentu itu yang Anda inginkan, akhirnya ada di tangan Anda, tetapi tidak peduli seberapa banyak itu menyentuh tempat atau memuaskan dahaga itu, aftertaste itu membuat Anda tahu bahwa ini tidak berkelanjutan.
Mantan Panther dan Rooster telah memenangkan tiga dari lima seri yang dia latih, tetapi ketika Anda melihat sedikit lebih dalam, Anda akan melihat Fittler hanya memenangkan satu pertandingan Origin lebih banyak daripada yang dia kalahkan, menang dalam 8 dari 15 pertandingan di pucuk pimpinan . Kilauan atas ‘dominasi’ ini mulai menipis, terutama saat Anda melihat seri 2020 dan 2022, yang ia gagap.
SYDNEY, AUSTRALIA – 10 JULI: Pelatih The Blues Brad Fittler menyaksikan pertandingan ketiga seri State of Origin 2019 antara New South Wales Blues dan Queensland Maroons di ANZ Stadium pada 10 Juli 2019 di Sydney, Australia. (Foto oleh Cameron Spencer/Getty Images)
Kedua kekalahan itu hampir sama, kalah di pertandingan pembuka dari Queensland di luar kandang, hanya untuk menurunkan moral mereka di game kedua, sebelum menuju favorit berat penentu Suncorp, dan keluar dengan tangan kosong.
Pilihannya berulang kali menjadi sorotan dan dipertanyakan, tetapi tidak pernah lebih jauh dari tongkat aneh dan menyodok ‘mengapa dia?’ atau ‘mengapa bukan pemain ini?’. Pemain berkali-kali dilemparkan ke bawah bus oleh media setelah permainan Origin yang buruk, tetapi seandainya pelatih Fittler dan pemilih Greg Alexander memilih pemain yang tepat, situasinya mungkin berbeda.
Joey Leilua menjalani musim sepanjang masa pada tahun 2016 dan tidak dipilih untuk The Blues. Talakai memiliki satu permainan bagus melawan seorang pria yang terlihat seperti karakter dari kartun Netflix untuk orang dewasa, dipilih dan disajikan itu
— Dave (@Mesut_Ausil) 13 Juli 2022
Lihatlah Siosifa Talakai minggu ini. Seorang kambing hitam media sosial, dikutuk oleh fans untuk satu kesalahan penting, tapi mengapa Talakai, yang bermain sebagai center hampir secara eksklusif di level klub sekarang, bermain di tengah? Buat pilihan konyol dan menangkan hadiah konyol, terutama ketika Anda memiliki penyerang veteran Dale Finucane di cadangan, atau pemain seperti Dave Klemmer dan Reagan Campbell-Gillard tampil di level klub.
Harus ada akuntabilitas.
Atau bagaimana dengan tahun 2020, ketika Fittler memilih Clint Gutherson di tengah? Sayangnya untuk penjaga Parramatta, satu-satunya momen yang tak terlupakan adalah pertahanan Kurt Capewell yang dimasukkan ke dadanya untuk membuat percobaan AJ Brimson, tapi apa yang Fittler harapkan?
Sejak awal Origin, pelatih perwakilan telah menjajakan garis lama ‘kita perlu memilih kombinasi klub untuk menang’, sesuatu yang Fittler dan ‘Brandy’ telah pilih dengan tujuh pemain Penrith yang dipilih untuk penentuan.
Liam Martin rata-rata lebih dari 76,6 menit per game di seluruh seri – dan hanya 55 meter per pertandingan. Jarome Luai mencetak try di satu babak, dan kemudian melakukan cut out melewati garis samping sepuluh meter dari garisnya di babak kedua. Bahkan Stephen Crichton melihat keluar dari kedalaman, pertahanan yang buruk mengarah ke pembukaan empat-pointer Valentine Holmes.
Semuanya kembali ke orang yang memilih para pemain ini, dialah yang menempatkan mereka dalam situasi ini. Dan seperti ayah paruh waktu yang menyenangkan, ketika keadaan menjadi sulit, dia tidak terlihat.
Apa gunanya semua latihan pernapasan, jalan-jalan tanpa alas kaki dan kelas yoga, jika tim tidak memiliki ketangguhan mental untuk mengatasi tim Queensland yang tidak berawak di Stadion Suncorp?
Terkadang Anda harus menyingkirkan persona ‘Mr Fun Dad’, dan meletakkan kaki di bawahnya, mengajarkan pelajaran yang sulit itu. Entah itu hati, semangat, keinginan, apa pun yang Anda ingin menyebutnya, Queensland memiliki lebih dari itu daripada yang dilakukan the Blues pada hari Rabu.
BRISBANE, AUSTRALIA – 13 JULI: Kalyn Ponga dari Maroons
merayakan dengan rekan satu tim setelah mencoba mencetak gol selama pertandingan ketiga Seri Negara Asal antara Queensland Maroons dan New South Wales Blues di Suncorp Stadium pada 13 Juli 2022 di Brisbane, Australia. (Foto oleh Bradley Kanaris/Getty Images)
New South Wales masuk dengan rencana serangan daging dan kentang, lima pukulan dan tendangan Cleary ke dada seseorang, atau bom besar Matt Burton. Ya, tim ini sangat merindukan kemampuan mentah, pemecah permainan yang dimiliki oleh orang-orang aneh alami seperti Latrell Mitchell dan Tom Trbojevic, tetapi negara bagian tidak dapat mengandalkan mereka untuk menang di New South Wales.
Tom Dearden tidak memainkan satu menit pun rep footy di seluruh karir NRL-nya sebelum Rabu, namun benar-benar mengalahkan kedua bagian Blues. Fans dapat menyalahkan penyerang The Blues yang mereka inginkan karena ‘tidak menggelinding’ – the Blues membuat lebih banyak meter daripada yang dilakukan Queensland pada malam itu.
Itu adalah bagian dari Maroon, bersama dengan Ben Hunt, tendangan tekel awal yang menahan The Blues, di mana Nathan Cleary akan membiarkannya sampai ke tekel terakhir sebelum menyepak langsung ke dada tiga bek mereka, rencana permainan itu tidak bisa dimaafkan.
Kecaman publik tidak dapat diabaikan setelah Fittler mengabaikan beberapa ‘putra favorit’ untuk pertandingan pembukaan, alih-alih ia membuat pilihannya reaktif daripada proaktif. Dia memilih Daniel Tupou, murni untuk melawan ketinggian Xavier Coates, yang membuat Josh Addo-Carr ketinggalan.
Kekalahan di Stadion ANZ membuat Fittler mendengarkan publik dan mengingat Jake Trbojevic dan debut Matt Burton, keduanya sangat disukai oleh penggemar untuk pertandingan pertama. Sampai hari ini, Freddy masih belum memenangkan satu pun game Origin tanpa seseorang dengan nama belakang ‘Trbojevic’ di line-up, dan game pertama pun demikian.
Berkali-kali, dia dikritik karena pilihannya, rotasi bangkunya, rencana permainannya, tetapi tidak pernah ada konsekuensi yang terlihat. ‘Lebih beruntung tahun depan’ telah terngiang di telinga penggemar Blues dua kali dalam tiga tahun sekarang, menjauh dari seri mengetahui pihak mereka seharusnya mempertahankan perisai itu.
Kapan cukup menjadi cukup? Ini adalah kasus bilas dan ulangi setiap tahun, jika The Blues menang maka Freddy adalah seorang jenius, jika mereka kalah, itu disematkan pada pilihan bangku, atau bagian, atau siapa pun yang membuat kesalahan tunggal pada waktu yang salah.
Jika New South Wales ingin mengubah peluang mereka menjadi sebuah dinasti, maka menerima kerugian seperti yang mereka lakukan pada tahun 2020 dan 2022 tidak berlaku, dan mungkin sudah waktunya bagi ayah paruh waktu ini untuk kehilangan hak asuhnya. Bahkan jika itu dipertahankan, obor harus dilakukan, kecuali The Blues siap menerima kekalahan ini apa adanya – salah urus total dari pihak yang lebih baik di atas kertas, di panggung terbesar permainan.
Langkahmu, New South Wales.
Sumber:: ZeroTackle
